Museo de Historia Natural Gustavo Orcés

MUSEO DE HISTORIA NATURAL GUSTAVO ORCÉS – POLITÉCNICA NACIONAL

Dirección: Escuela Politécnica Nacional en Ladrón de Guevara E11 -253

Horario de Atención: Lunes a Viernes de 8:00 a 17:00

Valor: Adultos $1, niños y estudiantes $0.50, estudiantes de la EPN entrada libre

Gustavo Orcés, fue un científico ecuatoriano, el pionero en los estudios de la fauna del Ecuador, un conocedor de las aves, mamíferos, reptiles y de los peces. Fue profesor universitario y director del Instituto de Ciencias Biológicas, del cual es parte este Museo.

La Escuela Politécnica Nacional recrea desde el origen del universo hasta la llegada del ser humano en la sala del Ecuador Pasado. Y en la Sala del Ecuador Presente exhibe los diferentes ecosistemas actuales que tiene nuestro país.

En una sala podremos aprender sobre las diferentes teorías de la creación de la tierra por ejmplo:

La teoría del Big Bang, una gran explosión seguida de la expansión, ocurrida hace 15-18 mil millones de años. . Hace 280 millones de años los continentes se reúnen para formar el supercontinente Pangea. El área correspondiente al Ecuador se hallaba al sur de la Línea Equinoccial y bajo el mar. Hace 213 millones de años la  Pangea empieza a separarse en dos masas terrestres la del hemisferio norte o Laurasia y la del sur o Gondwana. Posteriormente la temperatura del planeta disminuyó, el vapor de agua se condensó y cayó en forma de lluvia que llenó los cráteres y pozas no muy profundas donde se produjeron las asociaciones moleculares formándose las moléculas básicas de la vida: proteínas, ADN y ARN.

Hace 3.800 millones de años aparecen los primeros seres vivos, unas células sin núcleo muy parecidas a las bacterias. Evolucionan originando a células capaces de sintetizar su propio alimento y de acumular energía, las cianobacterias.

la era de la Paleozoica Posiblemente la Seymouria de características intermedias entre anfibio y reptil logró independizarse del agua depositando en el suelo seco huevos. Otro ser es el Dimetrodon, que lo identifican más con los mamíferos tenían una mandíbula inferior fusionada, una dentadura compleja para masticar.

La Era Mesozoica conocida como la edad de los reptiles, principalmente por los dinosaurios. Estos son los ancestros de las aves, su anatomía y la presencia de plumas lo evidencian. Existió un eslabón evolutivo entre los dinosaurios y las aves.

Era Cenozoica, desarrollo de marsupiales, insectívoros, primates, roedores y animales ungulados primitivos empezaron a dominar la tierra. Se produjo el aumento en el tamaño corporal de los animales de los cuales, los perezosos, mastodontes, armadillos fueron gigantes. Este esqueleto de mastodonte reconstruido en base a fósiles encontrados en la península de Santa Elena, medía 2.5 m de alto. El tigre dientes de sable, el cual fue encontrado en Chimborazo y el Milodonte que midió 3m fue encontrado en Conocoto.

El Pleistoceno soportó cuatro glaciaciones por lo que también se le conoce como la edad del hielo, luego llegamos al Holoceno, más o menos 12 años antes, es la época que llega hasta nuestros días. En África apareció el ser humano, cuyo ancestro más antiguo es el Australophithecus. Evolucionó a Homo erectus, este hace unos 400.000 años se divide en dos poblaciones una que migro al norte dió origen a Homo neanderthalensis que ocupó Europa y la Península Arábiga; se extinguieron hace unos 30.000 años. La población que fue al sur evolucionó en Homo sapiens.

El Bosque Petrificado de Puyango tiene en el suelo restos de troncos convertidos en piedra, son fósiles petrificados de árboles de la familia de las araucarias que formaban un extenso bosque en los períodos Jurásico-Cretácico.

Pasaremos a otra sala donde veremos algunos lugares importantes de nuestro país: como el Bosque húmedo de la costa, Mataje, su bosque es una prolongación del Chocó, la zona biogeográfica de las más húmedas del mundo y de un alto endemismo; la vegetación es propia de la selva húmeda tropical. Bosque seco de la costa, con iniciativa privada de conservación localizada en la Hacienda Tito Santos, se puede observar a los árboles del estrato alto y medio se caracterizan porque pierden sus hojas durante la estación seca, como lo hace el ceibo. Quedan pocos remanentes de bosques secos en el Ecuador, los de mayor extensión y mejor estado de conservación se encuentran al interior del Parque Nacional Machalilla. Tenemos así,  Los manglares mejor conservados de San Lorenzo, en las desembocaduras de los ríos Mataje y Santiago.

Existen también los Bosques de la alta Amazonía: río Pastaza-Mera que  están amenazados por las actividades madereras, mineras, o agrícolas. En la actualidad debido a la belleza escénica del lugar existe mayor inversión en turismo y se prevé menos presión sobre los recursos florísticos y faunísticos. Los humedales son toda superficie de tierra cubierta por agua, y un ejemplo es Cuyabeno. Durante la época de lluvia el desbordamiento de los ríos eleva el nivel del agua de las lagunas, inundadas al no ser muy profundas, permiten observar a delfines, manatíes que son mamíferos de ríos y lagunas en buen estado de conservación. Actualmente las diversas actividades humanas principalmente las turísticas, pesquera, madereras y los derrames petroleros están afectando a este ambiente lacustre natural.

Páramo seco del Chimborazo con su suelo de consistencia arenosa es el resultado de procesos erosivos intensos producidos por el viento y por sobrepastoreo de animales como las ovejas que son introducidas. Los glaciares del Chimborazo y muchos otros del mundo, cada día pierden volumen a causa del calentamiento global. Páramo del Ángel con sus frailejones que pueden crecer hasta 4 m en ambientes muy húmedos y fríos, sus órganos sensibles como las hojas son gruesas, grandes y están cubiertas de un espeso vello blanco dando la apariencia de estar afelpadas, inclusive después de muertas se mantienen en la planta cubriendo el tallo.

Antes de continuar con los otros ecosistemas detengámonos en el fotomural que muestra algunas especies de la fauna ecuatoriana. Podemos aquí observar a estos animales y colocarlos en su ecosistema correspondiente.

Para incentivar a la conservación de más de 800 especies de peces que habitan en los ríos y lagunas del continente ecuatoriano, en los acuarios se exponen varias especies de peces, como: el Chame, la Vieja de la costa y de la amazonía, la Raspabalsa que es omnívoro pues come vegetales restos de moluscos, crustáceos, pescado y roe troncos. Le capturan como alimento y como pez ornamental. Los otros peces no son del Ecuador y se los puede conseguir en cualquiera de los acuarios de la ciudad. Por ejemplo el pez dragón, los gupys, los peces dorados, etc.